，糖尿病是一種常見的慢性病，主要原因是胰腺的 β 細胞受損或死亡，導致不能分泌足夠的胰島素，從而影響血糖的調節。目前，糖尿病患者主要依靠注射胰島素來控制血糖水平，但這種方法并不理想，因為它不能完全模擬人體自身的反饋機制。
近日，美國威爾康奈爾醫學院的科學家們在《自然細胞生物學》雜志上發表了一項突破性的研究，他們成功地將人類的胃細胞轉化為能夠分泌胰島素的細胞，并將這些細胞移植到了糖尿病小鼠體內，實現了對小鼠的治愈。
這些新型的細胞被稱為胃源性分泌胰島素細胞，雖然它們不是 β 細胞，但是它們可以模仿 β 細胞的功能。科學家們利用了胃中豐富的干細胞，通過激活三種特定的蛋白質來控制基因表達，按照一定的順序來誘導干細胞轉化為 GINS 細胞。這個過程非常高效，只需要幾天時間就可以完成。然后，科學家們將這些 GINS 細胞培養成小團狀的類器官(organoids)，發現它們對血糖有敏感性。最后，科學家們將這些類器官移植到了糖尿病小鼠體內，發現它們能夠穩定地分泌人類的胰島素，并且在 6 個月內沒有出現排斥反應或其他副作用。
該研究的主要負責人 Joe Zhou 教授表示:“這是一個概念驗證性的研究，為我們提供了一個堅實的基礎，來開發一種基于患者自身細胞的治療方法，用于治療 1 型和重型 2 型糖尿病。”他還指出，利用胃細胞制造 GINS 細胞并不是完全出乎意料的事情，因為在人類發育的早期階段，胃和胰腺是相鄰的器官，而且胃本身也能夠產生一些激素分泌細胞。
該研究為解決全球數以百萬計的糖尿病患者的問題提供了一個新的思路。不過IT之家注意到，該方法還需要進一步完善和驗證，比如要解決人類和小鼠之間在胃組織方面存在的一些差異，以及如何提高 GINS 細胞抵抗免疫系統攻擊的能力。此外，科學家們還希望能夠從患者自身的胃干細胞中制造 GINS 細胞，從而降低移植的風險和成本。
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