美國(guó)國(guó)防承包商諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座貨運(yùn)飛船最近首次成功為國(guó)際空間站提供軌道提升支持，這可能使美國(guó)宇航局能夠在沒(méi)有俄羅斯幫助的情況下確保軌道安全。
諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)民用和商業(yè)空間以及戰(zhàn)術(shù)空間系統(tǒng)的副總裁史蒂夫·克萊恩在一份聲明中說(shuō):天鵝座助推幫助提高了維持和支持空間站運(yùn)行的關(guān)鍵能力同時(shí)，它也顯示了天鵝座支持國(guó)際空間站和未來(lái)太空探索努力的巨大潛力
日前，諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座飛船啟動(dòng)了轉(zhuǎn)向架的德?tīng)査俣劝l(fā)動(dòng)機(jī)，持續(xù)了301秒，幫助國(guó)際空間站的近地點(diǎn)軌道提升了約0.8公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)軌道提升了近0.2公里，以驗(yàn)證這種增強(qiáng)的能力可以為美國(guó)宇航局提供標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)據(jù)該公司稱(chēng)，這次天鵝座任務(wù)是它第一次將這種能力作為美國(guó)宇航局的標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)進(jìn)行測(cè)試
天鵝座自2月以來(lái)一直與國(guó)際空間站對(duì)接，但它于6月28日離開(kāi)早在2018年，天鵝座飛船的第九次補(bǔ)給任務(wù)通過(guò)短暫?jiǎn)?dòng)主發(fā)動(dòng)機(jī)50秒，幫助國(guó)際空間站的軌道高度提升了90米，并測(cè)試了其助推能力
6月25日推進(jìn)器的發(fā)射實(shí)際上是諾斯羅普·格魯曼公司在這次任務(wù)中用天鵝座NG—17升級(jí)國(guó)際空間站軌道的第二次嘗試日前，這個(gè)動(dòng)作在五秒鐘后停止諾斯羅普·格魯曼公司表示，停止是自動(dòng)觸發(fā)的，這是一種預(yù)防措施工程師的調(diào)查表明，觀察到的參數(shù)符合預(yù)期，是可以接受的
天鵝座能夠承擔(dān)起助推空間站的重任，對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)非常重要自烏克蘭沖突爆發(fā)以來(lái)，許多人開(kāi)始擔(dān)心沒(méi)有俄羅斯的支持，國(guó)際空間站無(wú)法機(jī)動(dòng)俄羅斯航天局局長(zhǎng)德米特里·羅戈津曾表示，俄羅斯可能終止與美國(guó)在太空的合作，包括對(duì)國(guó)際空間站的支持
美國(guó)宇航局表示，通常情況下，國(guó)際空間站的所有助推動(dòng)力都由俄羅斯艙和俄羅斯貨運(yùn)飛船提供國(guó)際空間站的俄羅斯星星號(hào)模塊艙中的一組螺旋槳可以使用，但主要是為了以防聯(lián)盟號(hào)無(wú)法執(zhí)行任務(wù)，因?yàn)榭臻g站上的推進(jìn)劑是有限的美國(guó)的陀螺儀負(fù)責(zé)空間站的日常姿態(tài)控制或方向控制
當(dāng)然，由于天鵝座已經(jīng)離開(kāi)，國(guó)際空間站仍然依賴(lài)俄羅斯航天器提供任何必要的操作支持雖然SpaceX的高管暗示他們的龍飛船可以幫助操作空間站，但他們還不具備這種能力
諾斯羅普·格魯曼公司表示，提供助推支持是自2013年首次空間站任務(wù)以來(lái)對(duì)航天器進(jìn)行一系列改進(jìn)的結(jié)果此前，該公司增加了可以運(yùn)輸?shù)娇臻g站的貨物量，配備了更大的貨艙，增加了更輕，更強(qiáng)大的太陽(yáng)能電池板和燃料箱，并升級(jí)了許多系統(tǒng)，使助推成為可能
到目前為止，天鵝座飛船已經(jīng)向國(guó)際空間站的宇航員運(yùn)送了超過(guò)5000公斤的設(shè)備和用品天鵝座在分離前充滿(mǎn)了垃圾，它于6月29日在太平洋上空進(jìn)行了受控再入，并成功返回地面
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