雖然缺乏競爭使得目前的航空制造業越來越枯燥，但為了更好地滿足市場需求，同時降低全新飛機的研發風險，飛機制造商將大量精力放在挖掘現有成熟產品的潛力上。
在市場需求最大的干線窄體飛機競爭中，歐洲空客和美國波音民用飛機集團的雙頭壟斷長期以來幾乎把持了全部市場因此，在產品線的最新選擇上，兩家公司都決定繼續對現有主力飛機系列進行升級，實現升級換代，除了一些局部的技術升級以適應時代需求外，更側重于提高燃油效率
可是，航空公司對單通道飛機在航程和工業載荷方面的靈活性要求越來越高，這使得已經憑借上一代大型單通道干線飛機的市場表現超越競爭對手，并在新一代升級版中碾壓的空客乘勝追擊，利用其年輕化的平臺優勢，將產品潛力挖掘到極限，使窄體飛機有能力進入一些此前由遠程寬體飛機控制的市場空間。
超長的耐力
當地時間6月15日晚，一架空客A321XLR單通道客機，序列號為11000，經過約4小時35分鐘的試飛，降落在德國漢堡芬肯懷爾德機場。
在試飛過程中，首飛機組對飛控系統，發動機和包括飛行包線保護在內的主系統進行了高速和低速測試A321XLR的航程可達4700海里，接近一些遠程寬體客機空客稱，其單座油耗可降低30%，氮氧化物和噪音也顯著降低
這是空客A320系列飛機及其全球客戶的一個重要里程碑伴隨著超遠程A321XLR的使用，由于其獨特的飛行空間客艙，航空公司將能夠提供單通道飛機長途飛行的舒適性超遠程的A321XLR將以突出的經濟性和環保性能開辟新的航線空客項目和客戶服務執行副總裁Philippe Mhun表示
作為衍生自A321neo的第二款改裝機型，另一款改裝機型A321LR的航程可以達到4000海里，而XLR可以通過增加一個可以容納近20000升燃油的后部中央油箱，將其燃油加注容量增加到40000升再加上101噸的最大起飛重量，單通道機型的續航里程可以一舉提升到寬體飛機的水平
就載客量而言，XLR仍然可以達到與A321neo相同的載客量典型的客艙布局可容納180—220名乘客，同時可提供高達240個座位的高密度布局選擇
第一架A321XLR在空客漢堡制造中心組裝，另外三架計劃建造這四架飛機將組成XLR模型的飛行測試機隊由于空中客車公司為CFM和普惠公司制造的發動機提供匹配選項，其中一架試驗機將安裝普惠GTF公司的發動機進行試飛
由于XLR進一步增加了新的燃料箱，其安全性將受到更嚴格的檢查歐洲航空安全局將進一步考察新機型設計變更帶來的安全隱患，要考慮到油箱碰撞，火災等安全問題因此，車型的交付時間將從原定的2023年底推遲至2024年
改變規則。
空客在2019年第53屆巴黎航展上宣布推出A321XLR，并稱其為游戲改變者。
A321XLR的航程比目前所有窄體飛機都要長，這使得它可以服務于一些客流不太密集的長途航線這些目的地之間可能沒有足夠的客流來支撐寬體飛機的座位數，而一般的窄體飛機由于航程的限制，無法實現直達航空公司可以減少熱門樞紐航線之間的競爭，在一定程度上為旅客提供以較低成本完成洲際或長途飛行的機會
這也意味著空客憑借該機型進入了一個全新的細分市場，即使用窄體客機飛長途航線，比如連接歐洲和北美的繁忙的跨大西洋航線這已經不是單通道機型第一次進入這個領域了波音公司早在四十年前就已經可以通過757系列機型實現這樣的操作，但是這個系列在2005年就停產了與此同時，波音公司一直未能提供一種新的機型來填補這一市場范圍的空白
所以在這個載客量小但航程覆蓋更靈活的細分市場，空客從A321切入，A321neo確立地位，然后通過兩架航程更遠的衍生飛機鞏固戰局。
空客表示，已經收到了超過500架XLR的訂單截至2022年5月，空客A320neo系列飛機已收到來自全球130多家客戶的8000多份訂單，其中一半由A321neo及其衍生產品貢獻而且在這個座位和航程匹配的細分市場，波音目前推廣的737MAX系列機型并沒有真正構成完全競爭機型因此，空客在過去幾年里不斷擴大訂單上的優勢
在A321neo系列屢遭錘打的這幾年，關于波音將推出全新機型與之競爭的傳言不絕于耳可是，正如波音公司首席執行官大衛·卡爾霍恩在不久前的一次公開活動中所說，目前沒有開發新的商用飛機的計劃，這也意味著波音公司將沒有相應的產品來競爭這個可能在后新冠肺炎疫情時代獲得新機遇的市場空間
可是，對波音公司來說，好消息是，自其737MAX系列機型于2020年底恢復生產以來，交付量已超過2019年3月停產前。
根據航空數據分析機構Cirium公布的數據，2017年5月至2019年3月間，波音公司共交付387架737MAX系列機型截至2022年5月底，737 Max的總交付量已超過790架，其中包括175架新飛機和229架在2020年12月前已完成組裝的飛機，此前因空難停產20多個月
雖然近兩年航空運輸業受到新冠肺炎疫情的影響明顯，但伴隨著全球大部分地區開始恢復正常，空客很快宣布將逐步恢復單通道飛機的生產能力在儲備訂單中，能更靈活，低成本適應后疫情時代市場需求的A321neo，LR和XLR占據了相當一部分
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